お盆に入りましたが、とてもガソリンの高い日本。
レギュラーガソリンは8月6日時点で
全国平均価格が1リットル145．1円に達したことがわかりました。
これは、1987年に調査が始まってから「史上最高」の価格になります。
車で里帰りした方は実感あるんじゃないでしょうか？
なぜこんなに高いのかを調べてみました。
8月初め、ニューヨークでも原油先物の価格が
一時1バレル78・77ドルとこちらも史上最高値を付けていました。
原油の価格を表す時によく聞かれるこの「バレル」という単位。
一体、何のことだかご存じでしょうか？
実は、バレルは「樽」を意味しています。
パイプラインやタンカーがなかったころ
原油は樽に詰めて運ばれていたので
その名残で今でも「バレル」が原油の単位なんです。
1バレルはおよそ159リットル。
いま、日本の港に到着する原油はおよそ1バレル67ドル。
日本の感覚に直せば1リットル52円くらいになります。
言ってみればこれが「原価」です。
ではこの52円がどうやって145円になるのか？
「精製・輸送」などのコストや「石油会社の利益」が加わって
およそ「82円」になります。
しかし、これでは全然「145円」に届きません。
なんと！残りの「63円」はすべて「税金」なんです。
とはいえ、税金は一定の額が決まっていて
大きく変動することはないので
ガソリン高騰に大きな影響を与えているのは、やはり原油の価格です。
現在、52円の原油価格ですが、
8年前は、たったの8円でした！
では、これほど大きく変動する原油の価格は誰が決めているのか？
誰か特定の人間や会社が決めるのではなく、
その価格は現在「市場＝マーケット」で決まります。
マーケットでは、
「原油が足りなくなる」という【不安】があれば価格が【上がり】
「原油が十分ある」と【安心】であれば価格は【下がり】ます。
原油が採れる中東で「戦争」や「紛争」などが起これば
それは【不安】になりますし、
2005年にアメリカを襲ったハリケーン「カトリーナ」など、
「天災」が【不安】の材料になって原油が高騰することもあります。
逆に、産油国が原油をたくさん市場に出す「増産」や
石油に代わる「代替エネルギー」の開発などは
【安心】につながって価格を落ち着けます。
では、「景気」はどうでしょうか？
実は、好景気は原油にとって【不安】材料です。
景気が良くなると石油の消費が増えます。
だから「原油が足りなくなるかも」という不安につながるんです。
ここ数年の、アメリカの好景気や中国・インドなど新興国の経済成長は
原油の高騰に大きく影響しています。
いま、日本のガソリンがこんなに高いのは
こうした【不安】が関係しているんですね。
これに加えて、マーケットには「投機」といって
実際には原油を必要としない人達が、お金を増やす目的で原油を買うような動きもあります。
このような動きが「原油価格の上昇を加速」させている
という話もあって見逃せない要素の一つです。
でも、そんなお金のために僕らのガソリン代が上がっているとしたら、
ちょっと納得いかないですよね。
以上、イチメンでした！