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平成最後の紅白が午後7時15分から始まり、オープニングで紅組・白組出場アーティスト、サザンオールスターズら特別企画出演アーティスト（中継歌手除く）が勢ぞろい。紅組司会・広瀬すず、白組司会・櫻井翔（嵐）、総合司会・内村光良、桑子真帆アナウンサーも顔をそろえ、内村が「さあ、始まりました！平成最後となる『第69回NHK紅白歌合戦』」と開幕宣言した。
冒頭は昨年に引き続き、「グランドオープニング」映像で幕開け。「平成30年、紅白のある風景を名曲と共に振り返る」をテーマに、「平成の紅白」名場面を今年の司会や出場歌手がお茶の間で観る映像で華やかにスタートし、内村は「今年も歌って締めましょう。平成最後の紅白です！」と高らかに宣言した。